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Text File  |  1993-05-03  |  3KB  |  72 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE
  2. JET PROPULSION LABORATORY
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
  5. PASADENA, CALIF. 91109. TELEPHONE (818) 354-5011
  6.  
  7.  
  8.  
  9.  
  10. FOR IMMEDIATE RELEASE                     April 20, 1989
  11.  
  12.  
  13.  
  14.         NASA's Voyager 2 spacecraft, only four months away
  15. from its flyby of the planet Neptune, today completed one of
  16. the last major change-of-course maneuvers it will make before
  17. reaching the planet in August.  
  18.         Voyager 2, launched in 1977, is operated by the Jet
  19. Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.  Today's maneuver
  20. aimed the spacecraft toward the point at which it will most
  21. closely fly by Neptune, passing just 4,850 kilometers (3,013
  22. miles) from the planet's cloud tops at 9 p.m. Pacific
  23. Daylight Time on Aug. 24, 1989.  Five hours later, the
  24. spacecraft will fly about 39,000 kilometers (24,000 miles)
  25. from Neptune's moon Triton.
  26.         The maneuver was started at 11:01 a.m. and ended at
  27. 1:20 p.m. (PDT), according to Voyager mission controllers at
  28. JPL.
  29.         In addition to adjusting the course of the
  30. spacecraft, today's trajectory change served as the first and
  31. only rehearsal for a similar maneuver that the spacecraft
  32. will execute when Voyager is just four days from its closest
  33. approach to Neptune.  The technique is called a roll-turn
  34. maneuver.  Instead of using the spacecraft's trajectory
  35.  
  36. correction thrusters to propel the spacecraft, mission
  37. controllers use the on-board gyroscopes to cause Voyager to
  38. roll in a given direction.  The manuever keeps Voyager's
  39. radio dish facing antennas on Earth throughout the maneuver
  40. and allows mission controllers to remain in contact with the
  41. spacecraft. 
  42.          This technique will be especially critical when 
  43. mission controllers fine-tune Voyager's course in August.  It
  44. will prevent the signal command blackout that would occur if
  45. the usual propulsive maneuvers were performed.  Using the
  46. roll-turn technique then will ensure the ability to send
  47. Voyager the set of computer commands that the spacecraft
  48. needs to carry out the most critical activities of the
  49. Neptune flyby.
  50.           Voyager 2 is now 4.293 billion kilometers (2.668
  51. billion miles) from Earth.  It is controlled by radio
  52. commands sent from giant NASA dish antennas in California,
  53. Spain and Australia.  The spacecraft is so far away that
  54. information radioed at light speed (186,000 miles per second)
  55. takes nearly four hours to reach the Earth.   
  56.         The Neptune flyby will be Voyager 2's fourth and
  57. final planetary encounter before the spacecraft heads out of
  58. the solar system to explore interstellar space.  
  59.         Voyager 2 was launched in 1977, as was a twin
  60. spacecraft, Voyager 1.  Voyager 1 completed flybys of Jupiter
  61. and Saturn and their moons, and is headed out of the solar
  62. system.  After its Jupiter and Saturn encounters, Voyager 2was sent on to explore Uranus, which it flew past in January
  63. 1986, and Neptune.  The spacecraft is now about 183 million 
  64. kilometers (114 million miles) from Neptune.
  65.         The Voyager project is managed by JPL for NASA's
  66. Office of Space Science and Applications.
  67.  
  68. #####
  69.  
  70.  
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  72. 4/20/89MBM